Использование водорослей

В течение многих столетий водоросли использовались как удобрение. Оруэлл в 16-ом веке говорил о переработке водорослей на юге Уэльса: "Водоросли собирают и складывают в кучи, где вещество нагревается и гниет, распространяя сильный и отвратительный запах; перегной разбрасывают по земле, как это делают с навозом, и это является очень полезным для зерновых, особенно ячменя" и "После весенних приливов или больших штормов жители собирают водоросли в мешки, погружают на лошадей и несут три, четыре, или пять миль, разбрасывая в землях, которые становятся более пригодными для выращивания зерновых или выпаса скота".

Водоросли используются людьми по-разному. Они используются как удобрения, восстановители почвы и источник корма для домашнего скота. Поскольку многие разновидности водорослей являются водными и микроскопическими, они культивируются в чистых резервуарах или прудах и используются для очищения потоков загрязненной воды, пропускаемые через пруды. Альгокультура в некоторых областях очень важный тип аквакультуры.

Водоросль Maerl обычно используется как восстановитель почвы. Она собирается с морского дна и растирается в порошок. Maerl все еще собирается на побережьях Бретани во Франции, в Корнуолле (а также экстенсивно в западной Ирландии) и является популярным в наши дни органическим удобрением для садоводства. Исследования maerl в показали, что L. corallioides преобладают на глубине 6 м., а P. calcareum - от 6 до 10 м.

Источник энергии

Водоросли могут использоваться, для производства биодизеля, биоэтанола и биобутанола и, согласно некоторым оценкам, могут произвести гораздо большее количество растительного масла, чем наземные зерновые культуры, выращенными с той же целью. водоросли могут выращиваться, для производства водорода. В 1939 году немецкий исследователь по имени Ханс Гаффрон во время работы в Университете Чикаго, заметил, что водоросли, которые он изучал, Chlamydomonas reinhardtii (зеленые водоросли), иногда выделяют не кислород, а водород. Гаффрон не обнаружил причину этого процесса, и много лет другие ученые были не в состоянии повторить его исследования.

В конце 1990-ых профессор Анастазайос Мелис, исследователь из Калифорнийского университета в Беркли, обнаружил, что, если питательная среда морских водорослей лишена серы, они выделяют не кислород (нормальный фотосинтез), а водород. Он выяснил, что фермент, ответственный за данную реакцию – гидрогеназа - теряет свои функции при наличии кислорода. Мелис пришел к выводу, что уменьшение количества серы, доступной для морских водорослей, прерывало их внутренний поток кислорода. В результате для гидрогеназы создавались внешние условия, в которых она могла функционировать, заставляя водоросли выделять водород. Chlamydomonas moeweesi - также производит водород. Водоросли могут выращиваться для производства фитомассы, которая сжигается для получения тепла и электричества.

Контроль загрязнения

Водоросли используются в очистительных сооружениях для очистки сточных вод, уменьшая потребность в увеличении количества используемых для этой цели ядовитых химикатов. Водоросли могут использоваться для поглощения удобрений из стоков ферм. Впоследствии собранные обогащенные водоросли могут использоваться как удобрение. Биореакторы морских водорослей используются в некоторых силовых установках, чтобы уменьшить эмиссию CO2. CO2 может быть накачан в водоем или резервуар, в котором разводят морских водорослей. Альтернативно биореактор может быть установлен непосредственно на вершине дымовой трубы. Эта технология разработана основанными в штате Массачусетс GreenFuelTechnologies.

Стабилизаторы

Chondrus crispus используется как "карраген". Название каррагенин походит из ирландского кельтского языка и употребляется для именования Chondrus crispus. Это вещество - превосходный стабилизатор в молочных продуктах - реагирует с протеином молока казеином. Также данный стабилизатор используется в производстве консервов для домашних животных, зубной пасты, лосьонов и т.д. Alginates в кремах и лосьонах легко всасываются в кожу.

Пищевые продукты

Водоросли - важный источник пищи, особенно в Азии. Они - превосходные источники многих витаминов, включая: A, B1, B2, B6, никотиновую кислоту и C. Эти водоросли также богаты йодом, калием, железом, магнием и кальцием. Водоросли промышленно выращиваются как пищевая добавка. Одна из самых популярных микроводорослевых разновидностей - спирулина (Arthrospira platensis). Эта цианобактерия (известная как сине-зеленая водоросль) провозглашена некоторыми учеными суперпищей. Другие разновидности водорослей, выращиваемых ради их пищевой ценности, включают; Хлореллу (зеленые водоросли), и Dunaliella salina, которые содержат большое количество бета-каротина и используются в добавках как источник витамина C.

Некоторые разновидности водорослей съедобны. Самая известная, особенно в Ирландии - Palmaria palmata (Linnaeus) O. Kuntze (Rhodymenia palmata (Linnaeus) Kuntze, обычно именуемая dulse). Это красная морская водоросль, которая в сушеном виде продается в магазинах Ирландии. Она употребляется в пищу в сыром виде, свежая или сушеная, или приготовленная как шпинат. Точно так же Durvillaea Antarctica, обычно именуемая cochayuyo, употребляется в пищу в Чили. В Китае употребляют в пищу, по крайней мере, 70 разновидностей морских водорослей, например, китайский "овощ", являющийся фактически цианобактерией. Около 20 разновидностей морских водорослей используются в повседневной кулинарии Японии.

Растительное масло из некоторых морских водорослей имеет высокий уровень ненасыщенных жирных кислот. Арахидоновая кислота (полиненасыщенная жирная кислота), присутствует в Parietochloris incisa, (зеленая морская водоросль), где занимает до 47 % триглицеридного объема.

Другие применения

Морские водоросли используются для получения такого коммерчески важного продукта, как агар. Естественные пигменты, произведенные морскими водорослями, используются как альтернатива химическим краскам и красящим средствам. Многие виды продукции бумажной промышленности, используемые в наши дни, не пригодны для повторного применения из-за использованных в процессе их производства химических чернил. Переработчики бумаги обнаружили, что чернила, сделанные из морских водорослей, намного легче удаляются.

Существует также заинтересованность пищевой промышленности в замене химических пищевых красителей, которые в настоящее время заменяются красящими веществами, производимыми из водорослевых пигментов. В Израиле некоторые разновидности зеленых водорослей выращиваются в водяных баках, затем выставляются на свет и под воздействием солнечных лучей и тепла водоросли становятся ярко-красного цвета. Их собирают и используют как естественный краситель для пищевых продуктов, например, лосося.